We're clever wolves, never forget that.

Le soleil se levait sur la forêt. Les premiers rayons déjà apportaient une douce chaleur, prélude d'une température élevée durant la journée. Ce serait un temps idéal pour chasser, le gibier cherchant avant tout à se rafraîchir, privilégiant ainsi les zones d'ombres et les points d'eau. Ce n'était certes pas le travail d'un alpha, mais Pearl Harbor n'avait rien perdu de son esprit de camaraderie d'antan. Un jour, l'hiver s'abattrait sur eux, et alors tous devraient mettre la main à la patte. Il n'était pas temps de perdre ses automatismes à la chasse.

Alors qu'il dormait encore, un songe vint s’immiscer dans son esprit. Il revoyait ses parents heureux, sa famille au grand complet. Après son père, il était comme l'homme de la maison, le second protecteur de toute cette petite fratrie. Puis un jour, Curtiss n'est jamais revenu. Pendant des heures, de nombreux loups Ulym l'ont recherché, avant de le trouver, allongé dans une prairie, en sang, respirant encore un peu. Les Shynnee étaient les auteur de ce meurtre.
Parfois, encore aujourd'hui, Pearl s'imaginait le combat, son père tentant désespérément de survivre aux assauts d'un fou furieux sanguinaire. Il n'avait pas survécu bien évidemment. Pourtant, loin d'avoir affaibli la meute qui perdait là un Bêta, cet acte lui a redonné confiance, plaçant dans les esprits cette petite phrase criée par le premier fils "Nous pouvons gagner, et nous avancerons !" C'était comme une prémonition. La meute Ulym n'a cessé de prospérer, et aujourd'hui son pouvoir grandit encore, tandis que ce même loup la dirige d'une patte de fer.

L'alpha brun se réveilla, fixant la sortie de son antre d'un oeil inexpressif. Il était temps de sortir et de montrer à tous que les jours ne l'abîmaient pas. Il avait souffert, et dans l'effort, il s'était surpassé.
Il se leva rapidement, s'ébrouant pour chasser d'éventuelles brindilles, feuilles ou autre. lorsqu'il posa une patte à l'extérieur, tous les regards se tournèrent vers lui. Un salut à chaque fois qu'il passait devant un loup, le dépassant bien souvent d'une tête. Il s'était fait depuis longtemps à ces bonjours respectueux, ces paroles reconnaissantes. Dans cette meute, ils étaient tous un peu comme une famille, et aucun loup ne lui était inconnu. Le loup était fier de sa meute, et ne s'en cachait pas, bien que souvent froid. En fait, lors d'un combat par exemple, il partait du fait qu'il était possible qu'il perde. Ainsi, ne voulant perdre la vie ou la face, il se dépassait. Et jusque là ça l'avait toujours aidé.
Ses pas le dirigèrent plus à l'intérieur des bois, là où peu de loups allaient car endroit sombre. Les arbres immenses semblaient le fixer, mais il ne prêtait pas attention à ces géants d'écorce et de branches. Ce n'est que lorsque ses oreilles perçurent le bruit d'une respiration, sa truffe sentit l'odeur d'un loup Ulym et que ses prunelles bleu-vert distinguèrent, allongé au pied d'un arbre, une forme qu'il reconnaissait parfaitement. Avançant lentement vers lui, il remarqua que son camarade de meute... dormait profondément.

- Gadderheal ! Au garde à vous soldat ! Est-ce ainsi que l'on salue un dominant ?

Un grondement s'échappa de la gorge du grand canidé avant qu'il ne s'adoucisse lorsque le mentor émergeait des limbes du sommeil.

- Alors mon vieil ami, la fatigue te gagne semble-t-il.

Un léger sourire vint se dessiner sur ses lèvres, transformant ce loup que tout le monde disait distant en une grosse peluche agréable et amicale. Lunatique, mais aussi sensible, Pearl Harbor était une personnalité difficile à comprendre, mais dont le caractère s'adaptait à toutes les situations.

Le dominant Ulym regarda longuement le ciel, fixant des oiseaux noirs fuyant vers des horizons moins dangereux. Ils pouvaient bien tourner autour d'un vieillard, charognards qu'ils étaient. Mais dès qu'un loup plus robuste et dans la force de l'âge se pointait, il fallait fuir au plus vite n'est-ce pas. Eviter de finir en chair à pâté pour le prochain repas. Voilà qui était bien.
Ses yeux retombèrent sur Gadderheal qui, malgré sa tentative restait allongé. Puis finalement il se mit debout, difficilement certes mais il y parvint. Le sommeil engourdissait ses pattes au moins autant que la paresse qui l'avait toujours habité depuis qu'ils se connaissaient. Amis de longue date, ils s'étaient vus évoluer l'un et l'autre, à travers des voies différentes. L'un enseignait, l'autre espionnait avant de diriger. Un chemin noble, une route de mensonges avant de monter sur le podium. Pearl était aimé, et on lui faisait confiance pour mener haut la flamme Ulym. Il n'y manquerait pas...

Le vieux mentor parla alors. Le meneur l'écouta poliment, respectant les dires d'un aîné. Ah ce Gadderheal... il apprendrait jusqu'à son dernier souffle. Certains disaient en riant que malgré sa fainéantise, il mourrait durant l'entraînement d'un jeunôt. Pearl Harbor refusait de rire à cette mauvaise plaisanterie. Quelques uns disaient cela pour rire, se moquer de ce vieillard. Il ne méritait pas ça. Il avait tant donné pour la meute.
Un jour, le dominant avait sévèrement grondé des jeunes en train de se payer de la tête de son ami. Ces derniers ne recommenceraient plus jamais. Il faut dire que ce n'est jamais bon d'énerver le loup brun-gris. Ses yeux bleu-vert voient tout, observent partout et savent toujours ce qu'il se trame dans le groupe. Rien ne lui échappe.

- Pauvre de toi... je t'ai connu un peu plus vivace ! Merci mais, tes yeux voient mieux que ceux des jeunes que tu éduques.

Il esquissa un sourire chaleureux. Ca lui faisait mal de l'entendre se rabaisser, même s'il savait qu'au fond, la vue du mentor baissait jour après jour. Et viendrait le moment où il faudrait l'enterrer, lui dire adieu. Au revoir, ami, nous nous retrouvrons au paradis. Il espérait juste ne pas avoir à prononcer ces mots trop tôt.
Le grand loup lui proposa de marcher en sa compagnie, se promener dans les bois, comme avant. Ils ne s'étaient jamais séparé très longtemps, et le vieux apprenait à son cadet ce qu'il fallait savoir. Pourquoi cet attachement l'un pour l'autre ? Lui le surnommait affectueusement Pearl, comme aucun autre car l'intéressé ne le tolérait guère. A travers les saisons, ils étaient restés unis, allant ensemble à la chasse, combattant côte à côte. Ca lui ferait bizarre, lorsque le loup blanc ne serait plus avec lui.
Pearl Harbor attendit Gadderheal chaque fois qu'il prenait du retard. Il n'était plus dans la force de l'âge après tout.

- Es-tu encore capable de chasser mon ami ? A moins que tu aies des choses à me dire concernant la gérance de cette meute. Tu y es depuis plus longtemps que moi.

Ses pattes dégagèrent le sol, de sorte qu'il ait à sa disposition un carré de terre molle, idéale pour faire des signes, comme dans le sable. Si le vieux avait quelque chose à lui montrer, il avait de quoi faire.